Wat is de "Koninklijke Schenking"?

Op het einde van zijn leven wilde koning Leopold II zijn gigantische bezittingen (talrijke gronden, kastelen en andere gebouwen) niet aan zijn drie dochters overlaten. Dat zou zijn patrimonium toch maar versplinteren en naar het buitenland doen verdwijnen. En bovendien leefde hij met twee van hen in onmin. Daarom trachtte hij de reële omvang van zijn fortuin te verbergen. Dat had Leopold in 1901 via de zogeheten "Koninklijke Schenking" als een schenking onder levenden aan de Belgische staat cadeau gedaan. Het klopt dus dat de huidige koninklijke familie rechtstreeks niets erfde van Leopold II, maar door de Schenking ligt de zaak toch iets genuanceerder. Want Leopold deed de schenking onder voorwaarden: er mocht niets van vervreemd of aan gewijzigd worden, en vooral: het gebruik ervan zou te allen tijde toekomen aan de Belgische koninklijke familie. De Koninklijke Schenking is een unieke instelling met een gigantisch onroerend bezit. Ze bezit niet alle eigendommen waar de royals vandaag wel eens verwijlen. Sommige daarvan, zoals het paleis in Brussel en een deel van het kasteel van Laken, zijn vanouds in staatsbezit. Andere, zoals de domeinen in het Spaanse Motril en het Limburgse Opgrimbie, zijn privé-eigendom van koningin Fabiola, zoals het buitenverblijf in het Franse Châteauneuf-de-Grasse het persoonlijke bezit van koning Albert II en koningin Paola is. Het bezit van de Koninklijke Schenking wordt vandaag geschat op 450 miljoen euro.De staat is slechts de naakte eigenaar van al dit onroerend goed, het vruchtgebruik ligt voor eeuwig bij de koninklijke familie.Het is dan ook niet onlogisch om de eigendommen van de Schenking wel degelijk tot het feitelijke bezit van de koninklijke familie te rekenen, al heeft ze de eigendomstitels niet in haar kluis liggen.Juristen vragen zich wel eens af aan wie al dit bezit toekomt, mocht ooit de monarchie worden afgeschaft of wanneer België zou ophouden te bestaan. De Koninklijke Schenking is nu een autonome, openbare instelling met een eigen rechtspersoonlijkheid en is financieel volledig onafhankelijk: zij staat zelf in voor haar eigen inkomsten en uitgaven, beheert zelf haar goederen en haar personeel. Een deel van de bezittingen zijn ter beschikking van de Koning, zoals het park van Laken, de kastelen van Belvédère, Stuyvenberg, Ciergnon en Fenffe maar andere goederen zoals kantoorgebouwen in Brussel of landbouwgrond worden verhuurd om de Schenking inkomsten te bezorgen.